« Salauds de pauvres ! » : la formule de Coluche résume à elle seule l’ensemble des clichés qui courent sur les sans-le-sou. Des fainéants qui méritent ce qui leur arrive. Et qui voudraient en plus qu’on s’apitoie sur leur sort. Parmi eux, les mendiants sont les plus dérangeants. Car qu’ils soient Roms ou « indigènes », sans-abri ou en errance, ils sont les messagers les plus visibles des ratés de nos politiques sociales. Alors, en Région bruxelloise comme ailleurs, les bourgmestres décident de sanctionner la mendicité, pourtant admise par la loi. Les communes, de gauche comme de droite, règlementent la mendicité, l’éloignent, la dissimulent. Mais au coin de chaque rue, l’extrême pauvreté continue à questionner nos représentations.

Le Forum bruxellois de lutte contre la pauvreté produit un web-documentaire sur la mendicité à Bruxelles, qui sort à la mi-octobre 2014, à l’occasion de la journée mondiale de lutte contre la pauvreté (www.salaudsdepauvres.be). La contribution de Jacques Fierens et Manu Lambert présentée dans ce trimestriel est en quelque sorte une introduction juridique à ce travail d’enquête et de reportage journalistiques. Ce que nous voulons, à travers ce projet transmédia, c’est documenter une problématique sociale qui est trop rarement abordée. En effet, en Belgique, les chercheurs et les associations de lutte contre la pauvreté semblent s’être désintéressés de cette thématique. Aussi, ces dernières années, les communes (et la Stib) ont pu occuper ce champ vide de toute polémique, et prêter l’oreille au supposé « ras-le-bol » des riverains, des voyageurs, des commerçants. Après Liège et Bruges, c’est Gand, Etterbeek, Charleroi, Andenne et tout récemment Namur qui ont adopté des règlements anti-mendicité. Et à l’instar de la France, la Belgique semble faire un retour en arrière, vers la répression et la criminalisation de la pauvreté : salauds de pauvres !

Téléchargez notre trimestriel de septembre 2014 sur la répression de la mendicité